GRUPO BUENA AVENTURA : UNA GRAN HISTORIA

GRUPO BENAVIDES O BUENAVENTURA

BREVE RESEÑA

El grupo Benavides lo fundó Alberto Benavides de la Quintana, un geólogo que se inició en la minería industrial trabajando para la Cerro de Pasco Corporation en la década de 1960 y luego operando sus propias minas, hasta convertirse en el principal conglomerado minero del país. Con la vuelta de una economía exportadora en 1990, el grupo Benavides se ha convertido en socio de empresas multinacionales mineras que operan en el Perú exportando oro y cobre principalmente.

Nacido en 1920, Alberto Benavides de la Quintana empezó como geólogo y funcionario de carrera de la Cerro de Pasco Corporation (CPC) luego de obtener una maestría en la universidad de Harvard en 1944. Un año más tarde se casó con Elsa Ganoza de la Torre, pariente del fundador del APRA, y tuvo 5 hijos. En 1945 Alberto Benavides tuvo una breve incursión en la política como Teniente Alcalde de Cerro de Pasco.

Hacia 1950 fue nombrado Jefe de Exploraciones de la CPC.  En 1952 empezó sus propios negocios mineros al tomar en arriendo la mina Julcani de la minera Suizo-Peruana, con opción de compra.

El golpe de Estado de 1968 alteró radicalmente el clima de inversión al ser expropiada la CPC en 1973, luego de que dejara de invertir en nuevos proyectos a pesar de lo que el propio Benavides recomendara a sus superiores de Nueva York. Al dejar la CPC, Benavides se concentró en sus minas. El mismo gobierno expropió las tierras que la familia tenía en la hacienda Huamaní (619 hectáreas) ayudando a romper la vinculación con la tierra. Dada la vinculación familiar con Haya de la Torre del APRA, a través de su esposa Elsa Ganoza la Torre, Alberto Benavides e hijos siempre se mantuvo cerca de este líder político.

En 1971 Alberto Benavides de la Quintana dejó la CPC para dirigir la Escuela de Minas de la Universidad Católica del Perú y ese mismo año terminó el curso de Gerencia Avanzada del Harvard Business School. En 1975, con el golpe conservador del general Francisco Morales Bermúdez Benavides asumió el cargo de Teniente Alcalde de la ciudad de Lima. En 1976 volvió a dirigir Minas Buenaventura en 1976 y empezó a invertir en la mina Bailadores en Venezuela. En 1977 el grupo fundó Buenaventura Ingenieros y continuaron su expansión con inversiones en el Consorcio Energético de Huancavelica en 1977.

Mientras tanto su hijo, Roque Benavides Ganoza estudió ingeniería de minas en la Universidad Católica del Perú, preparándose como futuro sucesor del grupo. En 1981 su hermano, Jorge Benavides de la Quintana, asumió la dirección de Minas recuperada siendo secuestrado en 1983 por el MRTA (Movimiento revolucionario Túpac Amaru). A medida que se hizo más difícil operar en la sierra peruana debido al terrorismo, el grupo continuó expandiéndose a países como Ecuador, Venezuela, Chile y Bolivia.

En 1992 se reforzó la conexión con el Estado cuando Alberto Benavides presidió el Comité de Privatización de Centromin Perú y al ser elegido Director del Banco Central de Reserva del Perú, quedándose en ese último cargo hasta el año 2000, manteniéndose muy ligado al gobierno de Alberto Fuimori (1990-2000). Su hijo Roque también destacó como presidente de la Sociedad Nacional de Minería y luego como presidente de la CONFIEP el 2000, momento de crisis política donde manifestó su apoyo al tercer gobierno de Fujimori.

En materia de inversiones el grupo dio un gran salto en 1994, cuando aprobó una concesión de 24, 000 hectáreas para la Minera Yanacocha donde participando e grupo Buenventura con el 43.65 % de las acciones junto con Newmont Mining Co. De Australia y BRGM de Francia, comenzando de ese modo su alianza estratégica con multinacionales mineras. Gracias a las ganancias de Yanacocha y sus conexiones internacionales el grupo Buenaventura comenzó a cotizar acciones en la bolsa de valores de Nueva York.

La sucesión del grupo empezó el 2001, cuando Alberto Benavides de la Quintana renunció como director Ejecutivo de Buenaventura empezando a considerar a su hijo Roque como nuevo jefe. Este cambio ocurrió en momentos que empezó la bonanza exportadora y empezaron a aparecer los primeros grandes conflictos sociales con las protestas de pobladores de Cajamarca contra las operaciones del cerro Quillish argumentando una defensa del agua. Poco antes, en junio del 2000, un camión que llevaba mercurio a la mina Yanacocha derramó este tóxico químico en Choropampa, contaminando el suelo y afectando a centenas de pobladores, hecho que alarmó a la población de Cajamarca.

En el 2005, el Grupo invirtió en minas El Brocal (Colquijirca) y llegó a tener 18.5% de las acciones y la gestión de la gran mina cuprífera de Cerro Verde (18.5%). También continuó internacionalizándose con proyectos mineros en Argentina, Brasil y México.

En el 2011, finalmente el fundador dejó el grupo en manos de su hijo Roque Benavides, quien se mantuvo muy cercano al gobierno aprista de Alan García. El 2012 el grupo Benavides y sus socios de la Newmont Mining Co. tuvieron que suspender el proyecto minero Conga de Cajamarca luego de que se iniciara un largo ciclo de protestas que duró varios meses.